Nom
 

Classificació taxonòmica
 

Característiques

Carnívor amb la morfologia típica dels mustèlids: cos i coll allargats, potes curtes proveïdes d'ungles esmolades, cua mitjanament llarga i orelles petites i arrodonides.

La coloració del pelatge varia amb les estacions. A l'estiu és bru per les parts dorsals i blanc per les ventrals, amb una línia recta i ben marcada que separa els dos colors. La cua és bruna tant per la part de sobre com per la de sota i té l'extrem de color negre. A l'hivern tot el pelatge es torna blanc - de vegades amb tints groguencs -, llevat de la punta de la cua, que continua negra.

Hàbitat

Prats d'alta muntanya, preferentment propers a un riu o un rierol i amb roques on es pugui amagar. També ocupa boscos de pi negre i d'avet no gaire densos. No és estrany veure'l rondar a prop dels refugis de muntanya o de les estacions d'esquí, on va a cercar menjar entre les deixalles.

Costums

Es mou amb salts ràpids, canviant de direcció amb facilitat i parant-se bruscament. Quan corre porta l'esquena arquejada, i quan s'atura per  observar els voltants es posa dret sobre les potes del darrere, semblantment a com ho fa la mostela.

Solitari, se'l pot veure actiu tant durant el dia com a la nit.

Espècies semblants

Amb el pelatge d'estiu es pot confondre amb la mostela, que és, però més petita i no presenta la taca negra a la punta de la cua.